Yemen: Protéger les joyaux de Socotra de l’extinction

Conservation des Boswellia, espèces d’arbres menacées, emblématiques et endémiques de l’île de Socotra au Yémen.

Partenaire: Mendel University
Période: 2023-2025, phase 2

Les arbres à encens (Boswellia), espèces intimement liées à l’histoire humaine depuis des millénaires et importantes économiquement, sont actuellement menacés d’extinction sur l’île de Socotra, un site du patrimoine mondial de l’UNESCO, au Yemen. L’Université de Mendel s’associe au gouvernement, aux ONG locales et aux communautés locales pour sauver les populations de Boswellia de l’extinction à Socotra.

Les arbres à encens sont des espèces économiquement importantes, intimement liées à l’histoire de l’humanité depuis des millénaires, et actuellement menacées dans l’archipel de Socotra au Yémen. Le commerce de l’oliban et d’autres types de résine est une pratique courante à Socotra depuis l’Antiquité. Douze taxons endémiques ont été décrits sur l’île, ce qui fait de Socotra la région où l’on trouve le plus grand nombre d’espèces de Boswellia au monde. Bien qu’il s’agisse d’un site du patrimoine mondial naturel de l’UNESCO connu pour ses écosystèmes uniques abritant une forte proportion d’espèces endémiques, la biodiversité de Socotra est de plus en plus affectée par les impacts climatiques et anthropiques. Les changements récents dans les pratiques de gestion des terres par les populations locales entraînent du surpâturage, qui a pour conséquence l’absence de régénération des arbres et, en fin de compte, le déclin, voire l’extinction des populations locales. De plus, des cyclones localement plus intenses et des sécheresses prolongées causées par le changement climatique ont récemment détruit des arbres matures dans toutes les îles. Cette nouvelle phase cible un groupe d’arbres insulaires uniques du point de vue évolutif, en poursuivant l’inventaire complet des populations des arbres à encens pour aider à la planification de leur conservation, à la production locale de plantules à partir graines et à la restauration de ces forêts uniques. Le nombre d’espèces ciblées sera élargi pour inclure le genre Commiphora (avec quatre espèces endémiques) et plusieurs espèces d’arbres endémiques En danger critique d’extinction, connues de quelques individus seulement (Cadaba insularis, Dirachma socotrana, Angkalanthus oligophylla). Le projet mettra également l’accent sur la formation et la sensibilisation des communautés locales afin d’assurer une stratégie de conservation à long terme pour augmenter la résilience de ces espèces d’arbres ayant une grande importance écologique et culturelle.